제목만 보고 바로 유머 1번지를 떠올리신다면 연세를 넉넉하게 드신 분이 분명하다. 통통한 몸매에 재치있는 입담으로 인기 몰이를 했던 개그맨 김형곤의 출세작이 바로 ‘탱자 가라사대’이다. 이른바 불모지였던 한국 시사 개그의 개척자이자 대부로서 당대에 사회적인 붐을 일으켰다.

원래는 제자백가시대를 배경으로 한 ‘꽁자 가라사대’로 시작했지만, 춘추시대 노나라에 있던 탱자나무 그늘에서 깨달음을 얻은 ‘탱자’라는 사이비 스승과 제자들이 당대 사회를 거침없이 비꼬는 방식의 프로그램으로 바뀐 것이 ‘탱자 가라사대’이다.

당시 유행어들을 기억하실 것이다. 명언을 하나 날린 뒤에 ‘적어라 적어’ ‘꼭 공부 안하는 것들이’로 시작한다. 입시위주 교육에 대한 일침과 공부를 적으로 돌린 학생들을 풍자한 멘트로만 해석할 부분이 아니다. 기성세대도 포함된다.

이 코너에서는 다양한 유행어를 탄생시켰다. 특히 ‘일생에 도움이 안되요’라는 탱자의 유행어는 당시 안 쓴 사람이 없을 정도였다. ‘그래 니 잘났다. 니 팔뚝 굵다’라는 대사는 ‘그래 니 잘났다. 니 똥 굵다’라는 유행어를 재유행시키기도 했다. 

핫 코너였던 ‘탱자 가라사대’의 퇴장도 시사하는 바가 적지 않다. 노나라 탱자나무 그늘에서 깨달음을 얻었던 탱자는 스스로 ‘가르침이 부족했다’라는 말과 함께 깊은 산 속으로 떠나겠다는 고별사로 코너는 종료되었다. 자신의 부족함을 스스로 인정하지 않는 지금의 세상과 비교하면 당시는 어쩌면 당연한 일이기도 했다.

김형곤의 시사 개그와 풍자는 거침없었다. 당시의 서슬 퍼런 군부독재도 예외는 아니었다. 물론 방송은 아니었지만 ‘대통령 방귀 뀌는 스타일’이라는 스탠딩 코미디는 전현직 대통령이었던 박정희, 전두환, 노태우 대통령을 겨냥했다. 대략 이런 내용이었던 것 같다.

박정희 대통령이 방귀를 뀌고 나서 하는 말은 ‘괜찮아, 임자도 뀌어’이다. 전두환 대통령이 방귀를 뀌면 부하들이 ‘각하, 제가 뀌었다고 하겠습니다’라고 말한다. 근데 노태우 대통령은 자신이 방귀를 뀌고 나서 부하들에게 이렇게 말한다. ‘니가 뀌었제?’ 그러면 부하들이 이렇게 대답한다. ‘제가 각하 방귀 대신 뀌어드릴까요’ 물론 이 개그는 ‘핫바지 방귀 새듯이’ 조용히 사라진 건 물론이다. 안기부가 가만두었을 리가 없다는게 당시의 정설이다.

김형곤은 재벌도 개그 소재로 삼았다. 재벌들을 향한 날카로운 풍자의 칼 날을 던졌던 ‘회장님 회장님 우리 회장님’ 코너는 당시 폭발적인 인기를 얻었다. 비룡그룹이라는 가상의 재벌그룹 이사급 회의실이라는 공간에서 당시의 정치, 경제, 사회 현안을 풍자했다. 기억하실 것이다. 회장이 말도 안되는 말을 하고 퇴장을 하면 이사들이 똑같은 동작으로 자신의 턱을 ‘탁’치면서 이렇게 말한다. ‘잘 될 턱이 있나.’ 

이외에도 아부성 발언인 ‘저는 회장님의 영원한 종입니다. 딸랑딸랑’과 선거판에서 ‘받아 먹는건 받아 먹는거고, 찍는건 제대로 찍어야지’라는 유행어는 한동안 어린아이부터 어른들의 입에서 떠나지 않았다. 이 유행어는 당시 유행했던 돈으로 얼룩진 선거판을 겨냥했다. 지금이나 그 때나 변하지 않는 악습이지만, 개그로 승화했다는 점에서는 높은 점수를 받을만 하다.

당시 김덕배 회장님을 보좌하는 임원들도 나름 인기를 얻었다. 김학래와 엄용수는 선임이사로 회장에게 아부하는 캐릭터를 소화했다. 정명재는 늘 회장에게 무시당하는 캐릭터였고, 회장의 처남으로 회장에게 늘 바른 말을 하고 싶지만 단 한번도 하지 못하는 양종철이 꾸며나가는 ‘회장님, 회장님, 우리 회장님’은 무수한 유행어를 탄생시키며 인기몰이를 했다. 이 코너는 전국경제인연합회가 이 코너를 못마땅하게 여겨 종영 압박을 했다는 후문도 있다.

‘탱자 가라사대’와 ‘회장님, 회장님 우리 회장님’이라는 코너가 방영된 것은 1980년대이다. 서슬퍼런 군부독재 시절이다. 당시 대한민국은 대통령과 재벌들을 희화하는데 전혀 거리낌이 없었다. 지금 우리 사회는 어떤가? 지금 ‘탱자 가라사대’라는 코너가 방송된다면 이런 유행어가 탄생하지 않았을까.

 ‘쉽(입틀막)’