‘꽃 피는 봄이 오면~’부터 시작해서 봄 날 가슴을 설레게 하던 공약(空約)들은 선거가 마무리되면서 자연스럽게 사라질 것이다. ‘한 표’를 위해 세상에 내던져졌던 말 잔치 놀음이 허상이었다는 걸 눈치챌 시간도 다가올 것이다. 역사적으로 그랬다. 아니면 다행이지만 말이다.
당선자의 공약은 최대한 지켜질 것으로 믿는다. 다음 선거에서 표를 얻기 위해서는 반드시 이행하려는 노력이 뒷받침 될 것이기 때문이다. 모쪼록 고심하면서 만들어낸 공약이 반드시 이행돼 국민들의 삶을 윤택하게 만드는데 일조를 하기를 간절히 바란다. 적어도 선거가 필요한 이유가 여기에 있기 더욱 그렇다.
낙선자의 공약은 아마 연기처럼 사라질 것이다. 제 아무리 좋은 공약이라 할지라도 당선이 뒷받침되지 않으면 쓸모가 없다. 더 큰 문제는 낙선과 함께 공약 실천 의지가 곧바로 꺾여 버린다는 것이다. 이른바 공약을 실천해 낼 ‘힘’이 없다는 것이 그 이유이다. 정치공학적으로는 이해 되지만 가슴으로 납득은 되지 않는다. ‘당선되면 하고, 낙선하면 안 한다’는 것인가? 참 편한 논리가 아닐 수 없다.
사실 정치인이 내거는 공약은 국민의 삶과 직결되어 있다. 당선인의 공약보다 낙선인의 공약이 더 필요한 경우도 많다. 근데 제 아무리 마음에 드는 공약이라 할지라도 낙선자의 공약은 연기처럼 사라지게 마련이다. 지금까지 그래왔지 않은가? 근데 반문하고 싶다. 낙선하더라도 지역을 위해 반드시 이행되어야 할 공약이라면 죽을 힘을 내서라도 추진하는게 맞지 않을까? 당선시켜 주면 하겠다는 건 어쩌면 일종의 ‘협박’일 수도 있지 않을까?
이 논리대로라면 지역발전을 위해 뛰는 민간의 노력은 허사에 불과하다는 말이 된다. 지역발전을 위한 민간의 노력은 필요없는 것이 된다는 뜻이다. 만약 ‘정치권이 밀어주지 않으면 불가능하다’는 전제가 맞다면 민간은 더 이상 노력할 이유가 없다. 단체의 이익을 위해 주어진 일거리만 척척 해내는 부속품으로 사는게 더 현명할테니 말이다.
‘선거와 관계없이 지역의 발전을 위한 공약과 아젠다를 제시하고 실천하려는 지속적인 모습을 보여야 한다. 그래야만 지역민들에게 진심이 전달된다.’ 총선에서 지면 아무것도 할 수 없다는 어떤 후보에 전한 말이다. 아마 이해할 수 없는 잔소리 정도로 들렸을 것이다. 근데 선거 때만 되면 등장해서 공약을 제시하고, 낙선하면 사라지는 행태만 보여서는 ‘유권자의 표와 믿음’을 얻기 어렵다.
무릇 사람은 타인으로부터 자신을 비판하는 소리를 듣길 싫어한다. 하물며 명예를 먹고 사는 정치인은 더욱 그렇다. 사실 자신을 비판하는 소리 듣기를 좋아하는 사람이 어디 있겠는가. 하지만 정치를 한다는 것은 한시도 공적책무에서 벗어날 수 없다는 것을 의미한다. 그러므로 모든 정치인은 끊임없이 비판의 소리를 들어야 마땅하다.
축군하우(畜君何尤)라는 말이 있다. ‘임금을 비판하는 것이 무슨 허물이 되랴’는 뜻이다. 이것은 자신을 비판하는 소리가 곧 자신을 사랑하는 소리와 같다는 뜻으로 해석할 수도 있다. 정치인이 비판을 싫어하고 수용하지 않는다면 정치인의 생명이 끝났음을 의미한다. 그것은 모든 정치적 행위가 여민동락(與民同樂)이 아닌 개인의 사욕을 위한 것임을 스스로 드러내는 것이기 때문이다.
당선자들은 자신들이 내 건 공약의 실천을 위해 최선을 다해야 한다. 지키지 않는 약속의 무의미함을 국민들은 경험으로 잘 알고 있기 때문이다. 그리고 낙선자들의 공약에 대해서도 관심을 가져야 한다. 비록 낙선했지만, 지역을 위해 고심했을 그 시간들이 가지는 가치도 인정해야 한다는 뜻이다.
당선자와 낙선자 모두가 공약의 실천을 위해 노력해야 한다. 실천하지 않으면 비판의 칼날이 비수처럼 날아갈 것이다. 더불어 유권자들은 더 이상 신뢰의 손을 내밀지 않을 것이다. 4년이란 시간이 남아 있다.
