우정(雩汀) 김동렬(金棟列)

애국심과 향토애를 가슴에 품다

애국지사, 문인, 언론인, 문화예술인의 삶을 산 우정(雩汀) 김동렬(金棟列, 1922~2008). 

우정은 일제강점기에 항일운동을 하다 옥고를 치른 애국지사로서의 삶을 살았다. 지역의 항일 독립운동을 주도했던 사람들이 그의 가까운 친척 어른들이었다. 그의 삶이 항일독립운동으로 향한 것은 어쩌면 자연스러운 일이었다.

해방이후에는 문인으로의 삶을 지향했다. 1948년에는 영남문학회 최초의 문예종합지인 <영문(嶺文)>의 발간에 앞장 서 진주를 문예도시로 발둗움시켰고, 시인협회 결성에 참여해 <등불>이라는 시지(詩誌)를 발간하기도 했다.

문인의 삶을 살던 우정은 지방지(地方紙)의 효시인 경남일보사에 입사해 언론인으로서의 길을 걷게 된다. 언론인 우정은 반공(反共), 반독재(反獨裁), 반부패(反腐敗)의 필봉(筆鋒)으로 투쟁하는 강직한 언론인으로 민주언론 창달에도 기여했다.

1949년 문총(文總) 진주특별지부(晋州特別支部)가 결성되자, 영남예술제(지금의 개천예술제) 창제에 참여해 무보수 사국장을 역임하면서 초창기 어려웠던 개천예술제의 기반을 다지는데 기여했다.

우정은 한국전쟁이 일어나자 경남일보 간부들과 부산에서 서부경남 전재대책위원회(戰災對策委員會)를 결성해 진주에서 온 피란민들의 구호에 전력을 다했다. 이에 그치지 않고 문총구국대(文總救國隊)에 들어가 종군문인(從軍文人)으로 활약하기도 했다.

<지리산 평화제>를 창설해 양민학살이라는 피맺힌 한을 품은 서부경남 지역민들에게 평화와 화합의 정신을 심어주었고, 남명제(南冥祭)에서 선비정신 선양은 물론 1991년부터 4년동안은 개천예술제 대회장과 제사장을 역임해 예술의 대중화에도 헌신적인 삶을 살았다.

우정이 작고한 2008년, 지역의 언론은 그의 삶을 평가해 이렇게 적었다.

‘지역의 별이 떨어지다’

항일애국지사의 삶

우정 김동렬이 애국지사로서의 삶을 살게 된 것은 우연이 아니다. 우정은 어린나이에 조부로부터 기미년 독립운동에 대한 이야기를 들으면서 가슴속에 항일사상이 싹트기 시작했다. 당시 지방의 항일독립운동의 주동역할을 한 인사들이 우정의 족숙(族叔) 김영숙(金永淑)과 재종형(再從兄) 김상호(金相浩) 등이었다. 그리고 독립운동을 하다가 감옥에 가고, 심한 고문을 당했으며 외지로 망명하는 독립인사들의 삶을 직접 지켜보면서 어린마음속에서 반일 독립사상이 더욱 굳어져 갔던 것이다.

일본의 패망을 확신한 우정은 삼종질인 김용환(金用煥)과 만나 일제에 대한 투쟁방법을 협의하고 앞날에 대비해 지하조직에 착수했다. 그러던 중 국제공산당원으로 구국운동을 하다가 형무소를 탈출한 정태옥(鄭泰玉)이란 사람을 도운 사실이 드러나 종로경찰서에서 3개월간 모진 고문을 받게 된다.

우정은 서대문 형무소에서 온갖 고문을 당한 끝에 호적상 나이가 미성년(未成年)이라는 적용을 받아, 소년범(少年犯) 특혜로 징역 1년에 집행유예 3년의 판결을 받고 구속 1년여만에 고향으로 돌아오게 된다. 

복역과 고문 후유증으로 고역(苦役)을 치르기도 했지만 우정의 철저한 항일사상은 더욱 강해졌고, 그의 이러한 애국정신은 후일 문인과 언론인으로 활동할 당시 그의 사상을 지배하는 핵심으로 자리하게 된다.

대한민국은 우정을 독립유공자(獨立有功者)로서의 공로를 인정하고 대통령표창을 수여했다.

문인(文人), 그리고 언론인(言論人)

문학은 시대상황을 배경으로 할 때 생명력을 가진다. 우정은 일제강점기가 끝난 뒤 발발한 한국전쟁 이후 국민의 삶에 주목했다. 당시 한국사회는 국토의 양단과 민족분열, 그리고 동족간의 갈등으로 점철돼, 항일 애국지사로서는 견디기 힘든 상황이었다.

재종조부인 홍안선생(弘菴先生)에게서 한문학을 수학한 우정은 서울로 올라가 법정전문학교(法政專門學校)에 이어 지금의 경남대학교인 해인대학 법과(法科)에 편입하여 학자(學者)로서의 길을 걷게 된다.

진주에 내려온 우정은 파성 설창수 선생과 운명적인 만남을 가진다. 이 운명적인 만남은 우정이 문인과 언론인의 길을 걷게 되는 결정적 계기가 된다.

우정은 파성과의 만남을 이렇게 회고했다. 

‘파성은 나의 마음에 시심(詩心)을 일깨워준 선배이자 운명이었다’

우정은 자신의 작품에 대해서 이렇게 말했다.

“내 비록 좋은 작품을 만들 수는 없었지만 일찍이 나라 잃은 서러움과 제국주의의 잔학성을 용서할 수 없었던 의기(義氣)와 분노(忿怒) 그리고 내 피 속에 꿈틀대고 있는 감성들이 시를 짓게 했다”

결국 우정이 생각한 시인은 ‘거짓이 없고 정의감이 강한 불굴의 정신이 있는 사람’이었던 것이다. 애국지사로서의 삶이 그대로 반영된 결과물이었다.

우정은 한국전쟁 당시에는 문총 구국대 소속의 종군문인(從軍文人)으로 활약하기도 했다.

이후 우정은 파성과 진주시인협회(晋州詩人協會)를 결성하고 회지(會誌)인 <등불>을 간행했다. 여기에는 동기 이경순, 백상현, 최계락 등의 시인뿐 아니라 당대의 유명한 시인이었던 유치환, 조향, 조지훈의 작품도 수록했다.

우정은 일제강점기 당시, 역경을 겪으면서 틈틈이 적은 시고(詩稿)를 정리해 1948년 <조춘(早春)>이라는 시집을 출간한데 이어, 영남문학회(嶺南文學會)를 창설하여 최초의 문예종합지인 <영문(嶺文)> 발간에 동인으로 참여했고, 산청 향토기(鄕土記)와 해인사지(海印寺誌) 등 단행본을 발간해 문인으로서의 본격적인 삶을 살게 된다. 

간혹 경남일보에 시(詩)를 발표하던 우정은 경남일보에 입사해 언론인으로서의 길을 걷게 된다.

한국전쟁이 발발하자 우정은 기자의 사명을 다하기 위해 지리산으로 들어가 삐라형식의 신문이라도 만들어야 한다고 강력하게 주장했다. 사태가 급박해 비록 실현되지는 못했지만, 당시 우정이 가진 반공의식이 어땠는지 알수 있는 대목이다.

1950년 7월 31일 적은 진주까지 쳐들어왔고, 대세에 밀려 피난을 가게 된다. 부산에 도착한 우정은 부산시 중앙동에 서부경남전재대책위원회를 설치하여 이재민 구호에 힘을 쏟았다.

서부경남전재대책위원회에서 우정은 총무를 맡았다. 우정은 정부의 지원을 받아 서부경남 피난민들에게 구호품을 나누어 주고 격려하는 일을 한시의 빈 틈도 없이 수행했다. 

이후 진주로 돌아온 우정은 4.19 혁명때 까지 편집국장, 논설위원, 전무이사 등의 중책을 수행하면서 반공(反共), 반독재(反獨裁), 반부패(反腐敗)의 노선을 견지했다. 

우정은 1948년 이승만 정권 수립때까지 이어진 좌․우익의 극렬한 싸움의 틈바구니에서도 반공의 선봉으로서 필(筆)을 아끼지 않았다. 정부수립 이후에는 반독재 투쟁의 날카로운 비판을 제기하면서 때로는 테러를 당하고 협박에 시달리는 수난을 겪기도 했다.

9.28 수복 이후에는 잿더미가 된 폐허속에서 온갖 악조건을 무릎쓰고 간부 사원 몇 명과 더불어 경남일보를 복간했고 사옥 재건에도 크게 기여를 했다.

복간된 경남일보의 주축이었던 우정은 경제, 문화 등 사회적 전반의 문제를 최대한 보도하기 위해 노력했고, 특히 지역문화의 등불로서 역할을 반드시 수행해야 한다는 신념을 갖고 있었다.

문인과 언론인의 삶을 살았던 우정이 문화예술에 관심을 가지게 된 것은 자연스러운 일이었다. 1949년 문총(文總) 진주특별지부(晋州特別支部)가 창설되자, 우정은 부위원장 또는 최고위원으로 영남예술제(지금의 개천예술제) 창제에 기여를 했고, 초대~3대까지 무보수 사무국장을 맡아 초창기 개천예술제의 초석을 다지는데 큰 역할을 수행했다. 

일제강점기와 한국전쟁으로 이어진 국난의 시기속에서 인간에 대한 깊은 회의에 빠지면서 문인과 언론인으로서의 삶을 살았던 우정이 지역의 문화예술에 본격적으로 뛰어들게 된 것이다. 이후 우정은 개천예술제 대회장과 제사장을 각각 두 번씩이나 연이어 맡기도 했다.

민족전통계승의 선구자

1960년 4.19 학생의거로 과도정부가 들어서자, 우정은 고향으로 돌아가 가난한 농촌을 일으켜 세우고자 했다. 고향 산청으로 돌아간 우정은 산청군농업협동조합의 조합장에 당선된 뒤 농촌발전을 위해 밤낮을 가리지 않고 뛰었다. 

농촌 발전을 위한 우정의 신념은 이듬해 탄생한 군사구테타 정권조차도 막지 못했다. 1961년 이후 조합장 임명제로 제도가 바뀌었지만, 무려 20년동안 조합장으로 계속 연임되었다. 전국에서 유일무이한 모범조합장으로 화제가 된 것은 물론이다.

그리고 지리산을 배경으로 하고 있는 산청군은 한때 공비 출몰과 토벌작전으로 수많은 주민들과 젊은 군경들이 희생됐다. 이에 우정은 지역민들과 의논하여 1969년 지리산 평화제를 창설하게 된다. 우정은 창설초기 3년간 대회장을 역임해 지리산 평화제 창설의 취지와 역사적 의의를 널리 알리는데 공을 들였다.

그때 우정이 지은 취지문 일부이다.

‘14년 동안 낮에는 대한민국, 밤에는 인민공화국! 그 반복의 악순환에 몸바친 충혼은 얼마이며, 학살된 양민은 그 얼마인가. …… 이 영산에 제단을 모아 평화를 기원하노니. 이 기원의 불씨가 온 겨레의 가슴에, 온 인류의 가슴에 번지게 하소서’

시대적 상황을 가슴아파했던 우정의 마음이 절절히 묻어나는 글이다.

다시 진주로 돌아온 우정은 파성과 진주시인협회로부터 영남문학회의 창간에 이르기까지 반세기가 넘는 기간동안 진주의 문학과 진주문단 태동의 불쏘시게 하나를 숙명처럼 붙들고 지키며 묵묵히 시인의 길을 걸었다.

우정은 전통윤리관과 도덕심 함양을 위한 일에도 적극 뛰어들었다.

해방 후, 각 사회단체나 지역에서 주최하는 모임에 강사로 초빙되어 시국강연(時局講演)과 문화강연을 수십차례 가지기도 했다. 1983년에는 3년동안 진주고등학교에 초빙강사로 나가 학생들을 대상으로 매주 2시간, 총 240시간의 예절교육을 실시해 윤리의식은 물론 가정의 화목과 민주시민으로서의 질서의식을 고취시켰다.

1986년부터는 대아고등학교에 초빙되어 예절교육을 실시하는 등 자라는 청소년들에게 윤리의 중요성을 일깨워 주는 한편, 덕천서원(德川書院) 등 유명 서원들과 단성향교, 진주향교 등에서 인성교육을 하기도 했다.

그리고 파성의 뒤를 이어 영남예술제를 오늘날의 개천예술제로 승화시키고 진주문화예술발전에 기여하는 삶을 살았다.

여든 살의 고령에도 불구하고 우정은 매사에 부지런하고 의욕적이었다. 2008년 세상을 떠나기전까지 각종 문화단체의 임원이나 회원으로 활약하면서 전통문화계승에 단 한시도 게을리 하지 않았다.

그리고 유림학회에서도 성균관 전의(典儀), 남명학연구원 이사 및 운영위원, 전국 심원회(尋源會) 회장, 산청군 한시회 회장, 산청문화협회 고문, 그리고 영남일대의 여러 서원과 재실의 당임(堂任)과 헌관(獻官)을 맡기도 했다.

두루마기 입은 처사

강희근 시인은 김동렬의 삶에 대해 이렇게 말했다.

‘시인이 한 지역의 보편적인 문화공간에서 있는 듯 없는 듯이 그 문화의 이름으로 살면서, 거기 시를 한 줄씩 써서 보태는 일은 도도히 흐르는 강물 곁으로 난 오솔길에나 비유할 수 있을까? 오솔길을 걸어가는 두루마기 입은 처사에 비유할 수 있을까?’

우정 김동렬은 시인의 길로 접어든 1948년 그의 제1시집인 <조춘(早春)>을 발행한데 이어 1958년에는 <해인사지>, 1996년에는 <한시동인집>을 발행했다. 그리고 2003년에는 무려 55년만에 제2시집인 <생애의 창변>이라는 시집을 발간하게 된다.

당시 생애의 창변이 주목받은 이유는 시인으로 선비로 살아온 작가의 긴 여정이 시편에 그대로 녹아 있었고, 암울했던 시대를 살아 온 80노구의 시인이 한 평생 시를 지으면서 자신의 양심을 있는 그대로 보여주었기 때문이었다.

‘지금에 와서 생각하니 촛불같은 양심이 바로 시(詩)정신의 뿌리였고, 그 시정신이 나를 위험에서 구해준 구원의 연가였다는 것을 나는 비로소 자각하게 되었던 것이다. 그렇다 시인이란 자기 영혼과 대화하고 마음을 헹구고 그 영혼까지 헹구며 살아가야 할 양심의 소유자이다. 시인이 죽은 사회란 썩은 사회라고 하지 않는가’

그러면서 우정은 미래의 시인들에게 당부했다.

‘미래의 젊은 시인들이여. 당신들은 세상을 밝힐 책무가 있습니다. 불의에 분노하면서 비리를 규탄하면서, 또 눈물 나는 억울한 일에는 가슴 아파하면서 이 세상을 새롭게 탄생시킬 수 있습니다.(미래의 시인들에게 中)’

시대적 아픔을 공유했던 노시인의 외침은 그가 평생을 간직해온 애국애족 정신과 동떨어져 생각할 수 없기에 더욱 간절하고 절실했다.

우정이 작고한 뒤 후손 김위찬은 고인의 글을 묶은 <인생, 그 문학의 그늘에서>와 <우정시고>를 발간해 고인 뜻을 기렸다.

애국지사였으며, 시대의 아픔을 노래한 시인이었던 우정 김동렬. 그는 민족예술의 혼(魂)을 이 땅에 심고자 노력했으며, 캄캄한 절망의 시대를 넘고자 노력한 강직한 언론인으로 살았다.

진주에 대한 애정은 그칠줄 몰랐다. 시집 발간에 이어 지역의 현안문제에 대해 끝없는 관심을 표명했다. 

신문 기고란을 통해 경상대학교에 한의과 신설을 강력히 요청하는가 하면, 어로(漁路)를 설치해 어족의 보고인 남강유역을 살리고자 했으며, 진주의 최대현안이었던 진주~대전간 고속도로의 신속한 완공을 요청하기도 했다. 

만년에는 민족언론사 정립을 위한 경남일보 제호(題號)찾기 운동에 적극적으로 나섰던 그를 생각하면, 그가 얼마나 치열한 삶을 살았는지를 확인시키기도 했다.

젊은 시절 왜놈들의 만행에 저항하고 항일투쟁을 꾀하다가 모진 옥고를 치른 우정은 훈장증과 독립유공자증을 받음으로써 독립유공자로 예우를 받게 되었다. 그러나 우정은 예기치 않은 병마를 만나게 되고 2008년 5월 3일 가족들의 곁을 떠나게 되었다.

우정은 국립 현충원에 모셔졌다.

애국심과 향토애를 기반으로 애국지사, 문인, 언론인, 문화예술인으로서의 삶을 산 우정이 천년 진주의 역사에 모범이 됨은 물론이다. 이에 진주시민들은 그의 삶을 되돌아보며 그에게 제5회 진주시민상을 수여했다.

▶학․경력

1947 서울법정전문학교 법과 졸업

1955 해인대학교 법학과 졸업

1946 진주시인협회 등불지 발간 참여

1947~1960 경남일보사 근무

1948 영남문학회 영문지 발간 참여

1949~1958 문총 진주특별지부 부위원장 최고위원 역임

1949~1952 개천예술제 초대, 2대, 3대 사무국장 역임

1950~1952 서부경남전재대책위원회 사무국장

1960~1980 산청군농업협동조합장 및 중앙위원 역임

1968~1980 지리산평화제 창설

1990 개천예술제탑 건립사업회 부이사장 역임

1991~1992 개천예술제 대회장 역임

1993~2004 심원회(尋源會 ) 회장

1996~2000 성균관 전의

1997~1998 개천예술제 제사장 역임

1998~2004 두류한시회 회장

2002~2003 진주문화원 원장 역임

▶수상

1961 경남일보 공로대상

1990 개천예술인상

1995 산청군 항일독립유공자비에 등재

2003 우수작품집상

2003 진주예술인상

2003 문화원 발전 공로패

2005 독립유공 대통령 표창

▶저서

제1시집 <조춘>간행(1948년)

<海印寺誌>간행(1958년)

<漢詩同人集>간행(1996년)

제2시집 <생애의 창변>간행(2003년)

<인생 그 문학의 그늘에서> <우정시고> 발행(2010년)