제10대 진주시의회에 바란다

제10대 진주시의회 전반기 원구성이 마무리됐다. 

다수당인 국민의 힘이 의장과 상임위원장 자리를 독식했고, 더불어민주당은 상임위원장 배정을 공개적으로 요구하는 선에서 마무리되었다. 

지난 지방선거에서 진주시민은 더불어 민주당에 압도적인 힘을 실어주지 않았다. 

예상된 결과였다.

지역 언론에서는 전반기 원구성의 과정을 상세히 보도했다. 

하지만 시민들이 궁금한 것은 따로 있다. ‘진주시의회는 앞으로 어떻게 변화할 것이며, 무엇을 바꾸어 나갈 수 있을 것인가’이다. 

이 질문에 답하는 것이 진짜 원구성의 시작이다.

사실 지방의회 원구성 때마다 반복되는 풍경이 있다. 

의장 선거, 상임위원장 배분, 정치적 셈법 등이다. 

하지만 시민들에게는 누가 어떤 자리에 앉았는지가 중요한 것이 아니다. 

시민들이 내어준 자리에 앉아서 ‘시민을 위해 어떤 일을 할것인가?’가 더 중요하다. 

의회의 존재 이유는 행정을 감시하고 예산을 꼼꼼히 살피며 시민의 목소리를 대신하는데 있다.

지난 의회를 돌아보면 시민들이 아쉬움을 느꼈던 부분도 분명 있었다. 

그래서 시민사회에서는 이러한 질문들이 계속 제기되었다.

‘집행부에 대한 견제는 충분했는지, 수천억 원의 예산은 제대로 검증했는지, 시민들이 궁금해하는 문제를 끝까지 파고들었는가?’

일각에서는 비판만 하는 의회가 문제라는 지적을 하곤한다. 

하지만 비판하지 못하는 의회는 더 큰 문제이다. 

비판과 감시, 견제와 협력, 이 두 가지를 균형 있게 해내는 것이 지방의회의 본래 역할이라는 점을 늘 잊지 않아야 한다.

앞으로 진주가 해결해야 할 과제는 결코 가볍지 않다.

 청년들은 도시를 떠나고 있고, 여전히 원도심을 활력을 되찾지 못하고 있다. 

지역경제는 새로운 성장동력이 필요하고, 대형 개발사업은 시민의 세금이 제대로 쓰이고 있는지 끊임없이 검증받아야 하는 상황에 놓여 있다.

이럴 때일수록 진주시의회는 집행부의 동반자이면서도, 시민을 대신해 질문하는 감시자가 되어야 한다. 

의장은 의회를 하나로 이끄는 리더십을 보여야 하고, 상임위원장은 전문성을 증명해야 한다. 

그리고 의원 한 사람 한 사람은 공부하는 의원, 현장을 뛰는 의원이라는 평가를 받아야 한다. 

그래야만 진주시의회에 지지를 보낸 시민들에게 보답하는 길이 될 것이다.

시민들은 더 이상 보여주기식 정치를 원하지 않는다. 

사진 한 장 찍기 보다는 정책 제안을 원한다. 

얼굴 알리기를 위한 행사 참석보다는 치열한 토론을 바란다. 

정당간의 정쟁보다는 시민의 삶을 바꾸는 결과를 가져오는 정치를 원한다.

이제 전반기 원구성은 끝났다.

이제부터는 평가가 시작된다. 

앞으로 2년 동안 시민들은 의원들의 말보다 행동을, 약속보다 결과를 기억할 것이다.

그리고 기억해야 할 것이 있다.

‘의회의 권위는 자리에서 나오는 것이 아니라. 시민의 신뢰에서 나온다’

제10대 진주시의회가 '자리의 정치'를 넘어 '책임의 정치'를 보여주는 의회가 되길 기대한다.