조광래(趙廣來)

단디해라, 힘들 때가 승부다

축구장은 사각의 링이다. 그곳에는 울분, 눈물, 땀, 좌절, 환희, 재기, 희망이 공존한다. 그래서 ‘축구라는 스포츠에는 사람의 모든 감정과 철학이 녹아 있다’고 한 조광래의 말은 맞다. 50여년의 축구인생을 걸어 온 그에게서 대한민국 축구 역사의 어제와 오늘을 한 눈에 볼 수 있는 이치와 같다. 

축구인으로서는 최고의 명예인 대한민국 축구대표팀 감독을 역임했고, 지금은 진주축구와 한국축구의 미래를 위한 유소년 육성을 위해 ‘조광래 축구재단’을 운영하며 새 삶을 일구고 있는 조광래(趙廣來, 1954~ ) 전 대한민국 국가대표팀 감독.

그는 일상에서 ‘단디해라’는 말을 자주 쓴다. 사전적 의미를 보면 ‘똑바로 잘해라’는 경상도 사투리이다. 하지만 그가 쓰는 ‘단디’의 의미는 특별하다. 특히, 사각의 그라운드에서는 애틋함과 간절함이 담겨 있으며, 자율, 자신감, 책임감이 혼재하는 그만의 독특한 언어이다. 

‘단디’라는 말이 재미있는건 사용되는 의미가 상당히 폭넓다는데 있다. 그에게 단디란 ‘자유롭게 꿈을 펼쳐라’, ‘자신감있게 플레이 하라’, ‘책임있는 자세로 임하라’와 같은 격려의 의미는 물론 상호간의 신뢰이자 믿음의 바탕이 되고 있는 것이다. 

그는 모든 일에 있어 한 마디로 정의한다. ‘단디해라.’

늘 단디를 외쳤던 그가 고향 진주에 내려와 ‘조광래축구재단’을 설립했다. 사각의 그라운드를 지배하며 대한민국 축구의 중심이었던 그가 축구재단을 설립한 것은 우연한 일이 아니다. 

안양 LG 감독시절, 국내 축구에 유소년 축구시스템을 도입해 이청용 등 지금의 축구국가대표 선수를 발굴해 축구발전에 기여한 전력이 자연스럽게 조광래축구재단의 설립으로 이어진 것이다.

조광래 감독은 현역시절, 숫자 ‘4’와 인연을 맺었다. 축구인의 고유 상징이기도 한 배번 가운데 4번은 선수들 대부분이 기피하는 번호였다. 하지만 조감독에게 ‘4’는 행운의 숫자였다. 사각의 그라운드를 지배했던 그는 4번이었고, 은퇴할때까지 4번을 달고 지구촌을 누볐다.

그래서 그는 조광래 축구재단에도 ‘4가지 꿈’을 담았다. 

단디해라

조광래는 명석한 두뇌의 소유자이다. 당시 축구명문이었던 진주중-진주고 진학으로 충분하게 입증됐지만, 경기장에서도 영리하기로 따지면 단연 으뜸이었다. ‘컴퓨터 링커’라는 현역시절 애칭도 그만의 탁월한 두뇌 플레이의 소산물이다. 그의 패스 플레이는 송곳처럼 날카로웠고, 상대의 허점을 찌르는 폭넓은 시야는 그야말로 차원을 달리했다.

현역시절의 화려한 경력에 이은 지도자로서의 삶도 결코 평범하지 않았다. 2000년 안양 LG를 K-리그 우승으로 이끌며 출중한 지도력을 인정받았다. 선수출신 감독의 비상을 누구도 장담하지 못했지만 그는 해냈다. 그리고 이청용과 같은 어린 선수를 발굴해 축구재목으로 키워내는 지도자로서의 자질도 흠잡을데가 없었다.

한 언론에서는 그를 이렇게 평가했다. 

‘조광래 축구는 굉장한 마력을 지녔다. 그의 품을 거치는 선수는 차원을 달리하고, 그의 손을 거치는 팀은 뚜렷한 색채를 띤다. 그야말로 소리없이 강한 진정한 축구의 달인이 아닌가 싶다.’

이처럼 화려한 경력의 이면에 숨어 있는 조광래의 축구 인생은 ‘노력의 결정체’ 그 자체였다. 축구라면 자다가도 벌떡 일어났다. 학교 갔다 오면 공차는게 일상이었고, 아무도 없으면 혼자서라도 공을 찼다. 봉래초등학교 6학년 때는 주장 완장을 차고 경남도대회 우승을 이끌며 MVP에 선정되기도 했다. 

진주중학교로 진학한 조광래는 잠시 축구와 떨어져 있게 된다. 하지만 당시 수재들만 입학할 수 있었던 진주중학교로의 진학은 후일 명석한 두뇌를 가진 천재 플레이어의 탄생을 예고하는 일이었다. 진주고등학교에 진학한 그는 축구인으로서의 재능을 꽃피우게 된다.

지옥의 비봉산 특훈은 그의 성실성을 대표하는 일화이다. 비가 와도 뛰었고, 하루도 빠짐없이 뛰었다. 한번은 집을 나섰다가 방범대원에게 붙잡히기도 했다. 통행금지가 해제되기 전에 비봉산에 갔다가 통금해제가 되고 나서야 겨우 풀려난 것이다.

그야말로 24시간을 축구와 함께 했다. 끊임없이 생각하고, 틈만 나면 연습했다. 학교 단체프로그램을 제외하고는 모두 개인적인 프로그램을 짜서 훈련했다. 고등학교 졸업때까지 여자친구 한번 사귀어 보지 못하고 축구에만 매달렸다.

그에게는 대한민국 국가대표라는 목표가 있었기 때문이다. 그가 그 스스로에게 ‘단디해라’고 모질게 채찍질한 이유가 여기에 있었던 것이다.

힘들 때가 승부다

‘단디’의 효과가 나타나기 시작했다. 1954년 진주고등학교 재학중에 진주고 46년의 축구역사상 첫 우승을 비롯해 전국대회, 춘계연맹전, 전국체전 우승 등 전국대회 3연패의 주역이 되었다. 축구도시 진주의 명성을 잇는 것은 물론 새로운 진주축구 발전의 원동력이 된 것이다. 

역사적 첫 우승을 일군 이면에는 웃지 못할 스토리가 있었다. 고교졸업을 앞두고, 기가 차는 일이 벌어졌다. 당시 외환은행으로 가기 직전에, 그 꿈이 무산되고 만것이다. 사정을 알아보니 축구한다고 했을때 대한축구협회에 1학년으로 등록을 해버린 것이다. 물론 본인의 동의 절차는 없었다. 그의 출중한 기량을 3년동안 써먹을 생각에 당시 감독과 학교가 짜고 한 학년을 내려 등록했던 것이다. 그 1년동안 조광래는 진주고등학교 축구부의 역사를 새로 쓴 것이다.

축구판에 일대 폭풍이 불었다. 조광래를 주목한 지도자들의 스카우트의 손길이 다가왔다. 하지만 그는 실업팀을 포기하고 연세대학교 74학번으로 대학시절을 시작한다. 곧장 주전으로 발탁된 것은 당연했다.

‘단디’해야 한다는 그의 철학은 잠시도 그를 내버려 두지 않았다. 다시 개인 훈련 프로그램을 짰다. 이번에는 캠퍼스 진입로인 백양로를 훈련 터로 잡았다. “당시 백양로 화단에 나무를 심어놨는데 높이가 1m정도 였는데, 그 나무를 허들 넘듯이 뛰어 넘으면서 백양로 화단을 달렸습니다. 그것도 매일 새벽에요”

비봉산을 오를 때 습관이 몸에 배어 있어 새벽잠이 없는 그였다. 숙소에서 5시에 일어나 백양로를 달렸다. 막판에 허리가 끊어질것 같았지만 그때마다 주문을 외웠다.

‘힘들 때가 승부다. 지금부터가 승부다. 이제 시작이다.’

이 주문은 ‘단디’와 함께 그가 대한민국 축구의 중심에 설 수 있었던 그만의 원동력이었다.

축구 국가대표시절이었던 1975~1986년에는 멕시코월드컵과 아시안게임 등의 국제대회에 참가해 국위선양은 물론 진주시민의 자긍심을 고취시켰다. 

멕시코월드컵에서는 본선진출의 중추적 역할을 해냈고, 1986년 아시안게임 결승에서는 첫 골을 기록하면서 사우디아라비아를 격파하는 선봉장이 되었다. 당시 대한민국은 아시안게임 축구역사상 첫 단독우승의 쾌거를 거두게 된다.

1986년 멕시코월드컵 경기장. 첫 상대인 우승 후보 아르헨티나전에서는 조광래를 제외시키고 수비전술을 쓰다가 두 골을 헌납했다. 조광래가 투입되면서 균형을 맞추기 시작했고 두 팀은 이후 1골 씩을 주고 받았다. 결과는 ‘3대1’패. 불가리아전에서는 폭우속에서 ‘1대1’ 무승부를 기록했지만, 이탈리아전에서는 ‘2대3’ 석패. 대한민국 대표팀은 1무 2패를 기록한 뒤 월드컵을 마쳤다.

아쉬운 결과에 불쑥 오기가 생겼지만, 가을에 벌어지는 서울 아시안게임을 끝으로 은퇴하기로 마음을 먹는다. 그리고 그는 유럽행을 선택한다. 지도자 공부를 위해서였다.

조광래는 5번에 걸쳐 지도자 연수를 받게 된다. 1988년 독일과 프랑스에서는 지도자 연수를 받았고, 1994년에는 브라질로 건너가 브라질 지도자 연수 아카데미를 수료한다. 1998년 프랑스, 이탈리아, 영국에서 지도자연수를 받은 그는 2005년 영국, 스페인, 네덜란드에서 주요경기 참관 및 지도자연수를 받았으며, 2006년에는 독일에서 독일월드컵 현장 참관을 끝으로 연수를 마무리 한다.

군복무시절에는 육군충의팀 소속 축구국가대표 선수로 국위선양에 기여해 체육훈장 백마장을 받았고, 대우로얄즈 소속 선수시절에는 멕시코 월드컵 및 아시안게임 대표선수 국위선양에 기여하여 체육훈장 거상장을 받기도 했다.

안양LG 감독시절에는 국내 축구에 새로운 바람을 일으켰다. 국내 축구에 유소년 축구 시스템을 도입해 이청용 등을 비롯한 지금의 축구국가대표 선수들을 발굴해 낸 것이다. 

2007년에는 경남FC축구단 감독으로 경남축구발전을 위해 헌신했다. 열악한 재정 여건 속에서도 팀을 국내 최고의 축구팀으로 끌어올려 지도력을 확인시켰다.

동시에 그는 경남FC U-18클럽에 진주고등학교를 선정하는 ‘진주축구사랑’을 보여주기도 했다. 도민구단인 경남FC가 경남의 축구명문인 진주고등학교를 연고 고등학교로 지명한 것이다. 이 일은 진주축구발전에 큰 기여를 하게 된다.

우선 연고지명으로 인해 경남 FC가 진주고 축구팀의 운영권 및 관리권을 갖고 팀 운영에 관한 일체의 비용을 지원하게 된것이다. 그리고 지도자 파견과 보수지급, 지도자 교육 등을 통해 체계적인 유소년 선수 육성은 물론 선수관리가 가능해진 것이다. 또 진주고의 우수 선수 4명에 대해 우선지명권을 행사할 수 있어 진주출신 선수들의 프로구단 진출이 용이해지게 되었다.

2010년 7월 23일은 조광래 감독은 물론 진주축구 역사에 있어 가장 기념비적인 날이었다. 진주출신 축구선수이자 감독으로 명성이 높았던 조광래가 대한민국 국가대표팀 감독에 선임된 것이다. 그는 이렇게 축구도시 진주의 새로운 역사를 써내려갔다.

조광래 축구재단 비전 ‘4’

조광래에게 축구는 인생철학이고 전부였다. 그래서 그는 자신이 하고 있는 일에 늘 미쳐있었다. 적어도 그에게 있어 ‘미친다’는 말의 의미는, 축구와 함께 한 삶 전반을 꿰뚫고 있는 열정과 노력, 승부근성이 합쳐진 결과물이었다.

조광래 감독의 꿈은 기술축구의 완성으로 대변된다. 국가대표팀 감독 시절 조감독은 ‘한국형 기술축구’의 완성을 위해 전력을 쏟았다. 일부에서는 만화축구라고 말했지만, 체력과 투지, 조직력의 차원을 넘어 기술의 영역으로 진출하는 것이 한국축구의 과제라고 생각한 것이다. 

축구지도자로서 선수들에게 늘 강조하는 것이 있다. 그것은 ‘좋지 않은 습관을 개선하라’는 것이었다. 축구선수로서 좋은 플레이의 습관과 효율적인 경쟁력은 처음 축구를 배울 때 형성된다. 그래서 그는 어린이축구, 즉 유소년 축구의 중요성을 실감하게 된다.

축구인생의 후반기를 진주에서 보내던 그는 마침내 ‘조광래 축구재단’을 설립하게 된다.

그는 조광래 축구재단에 ‘네 가지 꿈’을 담았다.

그 4가지 꿈은 ‘축구교실’, ‘장학사업’, ‘사회공헌’, ‘글로벌FC’로의 실현이다.

그의 첫 번째 꿈은 축구교실을 통해 어린이들의 체력증진과 건전한 인성함양으로 훌륭한 사회인으로서의 기틀을 마련하고자 한 것이다. 

그는 한 언론과의 인터뷰에서 이렇게 말했다.

“현대의 교육과 학습은 다재다능한 인재상을 추구하는 만큼 우리 어린이들이나 선수들에게도 공부는 물론 ‘축구도 잘하는’ 올바른 인성을 가르치고자 합니다. 저는 진주는 물론, 전국 어디서든 우리 어린이들을 위한 축구교실을 통해 국민들로부터 받은 사랑과 성원에 보답할 것이며, 또 재단에서는 축구발전과 사회공헌 등 목적사업을 정직하게 실천해 나가고자 합니다”

그의 축구사랑이 진주사랑으로 변모하고 있다는 사실을 짐작케 하는 말이다.

두 번째 꿈은 장학사업을 통한 꿈나무의 발굴과 지원으로 세계적인 선수를 육성하는 일이다. 그는 ‘꿈이 없는 그라운드는 존재가치가 없다’고 자신있게 말한다. 한국축구의 미래가 유소년에게 달려 있다고 믿는 그이기에 ‘축구에 대한 장기적인 관심은 선택이 아닌 필수’라는 것이다.

그의 세 번째 꿈은 그가 가진 재능을 소외계층에게 전하고, 사회공헌활동도 적극적으로 하는 것이다. 그라운드에는 양지와 음지의 경계가 없다는 그는 공통분모인 축구를 매개로 행복한 사회를 만드는 것은 모두에게 부여된 과제라는 생각을 갖고 있다.

그리고 그의 마지막 꿈은 스포츠의 생활화이다. 축구대회 개최 및 용품, 캐릭터 등을 제작해 브랜드화 하고 싶어한다. 이를 스포츠마케팅으로 활용해 내실있는 경쟁력과 미래를 선도해 나가는 축구재단을 만들고 싶은 것이 조광래축구재단에 담겨 있는 ‘4가지 꿈’이다.

조광래 축구재단을 소개하는 글에는 그의 이상이 오롯이 담겨 있다.

‘유소년 축구클럽 운영과 전국 유소년축구대회 개최를 통한 체육영재육성과 생활체육 저변확대를 동시에 달성하고자 합니다. 사회적 약자를 위한 지원에도 성심을 다하겠습니다. 그리고 유소년들에 대한 체계적이고 과학적인 지원 및 장학금 지급, 축구를 통한 일자리 창출과 지역경제에 대한 기여 등을 재단의 중심사업으로 추진해 나갈 것입니다.’

재단의 약속에 따라 그는 다양한 사회공헌사업을 추진하고 있다. 경남미래교육재단과 MOU를 체결한데 이어 축구영재 발굴을 통해 우수선수에게는 해외 축구연수의 특전도 제공하고 있다. 소외계층과 다문화가정을 대상으로 무료축구 클리닉을 운영하는가 하면 진주시 소재 초·중·고·대학 축구팀에 장학금을 전달하고 진주여중 축구부 창단을 기념하는 공식구 전달 등의 활동을 하고 있다. 군인가족 위문 어린이 대상 축구 클리닉과 공군교육사령부 소속 어린이가족 대상 용품지원 등 사회공헌 사업도 이제 일상화된 일이다.

꿈, 그리고 단디 페스티벌

고향 진주로 돌아와 ‘조광래 축구재단’을 설립한지 1돌을 맞은 2013년 11월 10일. 진주스포츠파크에서는 바르셀로나 유소년축구교실 창립 첫돌 기념으로 ‘단디 페스티벌’이 개최됐다.

제2의 조광래를 꿈꾸는 축구 꿈나무들을 위한 잔치였다. 1년이란 짧은 기간안에 어느새 유소년 축구의 미래를 내다보는 축구교실로 자리매김하고 있다는 사실을 보여준 잔치마당이었다.

130여명 축구교실 회원과 아이들의 부모가 주인공이었던 이 단디페스티벌은 형식적인 틀을 깨트린 그야말로 잔치 한마당이었다. 진주시를 대표하는 인사들이 모두 참석했지만 그들을 위한 단상도, 길고 긴 형식적인 인사말도 없었다.

연령대별로 흩어져 아이들의 경기가 펼쳐졌고, 중간에는 아빠들의 축구경기도 마련됐다. 기성용과 이청용, 그리고 조광래감독의 친필사인이 새겨진 레어축구화는 단연 최고의 인기였다. 

그 자리에서 조광래는 다음과 같이 말했다.

“조광래축구교실이 진주를 축구의 메카로 만들기 위한 초석이 되었으면 한다. 그리고 이제 시작이다. 오래지 않아 전용 경기장이 마련되면 지금보다 훨씬 더 좋은 경기장에서 아이들이 축구를 할 수있을 것이다. 진주에 있는 축구 꿈나무를 위한 공간은 물론이고 다른지역에서 진주로 축구전지훈련을 올수 있는 기반이 돼 진주가 진정한 축구의 도시로 성장할 수 있도록 노력하겠다”

단디페스티벌에는 대한민국 내로라 하는 축구스타들의 축하인사가 이어졌다. 

은퇴한 박지성 전 국가대표선수는 ‘축구는 머리와 몸으로 느끼면서 브레인과 바디가 일체감을 이뤄야 좋은 축구를 할 수 있다는 조광래 감독님의 철학에 감사’했고, 조광래가 중학교때 직접 발탁한 이청용 선수는 ‘중학교때 발탁하여 오늘의 저를 있게 해주신 조광래감독님의 축구교실 첫돌을 너무너무 축하드리고 저와 함께 뛸 선수들이 많이 나오길 희망한다’며 감사를 전했다. 

이영표 전국가대표는 ‘저의 축구인생을 성공적으로 길러주신 조광래 스승님’으로, 기성용축구국가대표는 ‘유럽까지 오셔서 힘을 주신 감독님’이라는 메시지를, 윤일록 국가대표선수는 ‘저에게 태극마크를 달아준 진주를 사랑한다.’는 마음을 전했다.

대한민국 축구사에 한 획을 그은 조광래감독.

그는 다시 고향 진주로 내려와 새로운 축구인생을 시작하고 있다. 그리고 그는 지난 50여년의 시간동안 늘 그랫듯이, 자신과 같은 축구선수가 되기를 희망하는 아이들에게 이렇게 말한다. 

‘단디해라. 힘들 때가 승부다.’

▲학·경력

1962~1968 진주봉래초등학교

1968~1971 진주중학교

1971~1974 진주고등학교

1974~1978 연세대학교 

1975~1986 축구 국가대표

1987~1993 대우 로열즈 코치 및 감독

1998~2003 안양LG감독

2003~2004 FC서울감독

2010 대한민국 축구대표 감독

▲포상

1978 체육훈장 기린장

1981 체육훈장 백마장

1986 체육훈장 거상장

2000 프로축구 최우수 지도자상

2000 스포츠 신문 4사 선정 올해의 감독상